meaning of life

　そんな夏の想い出を振り返って見ると、やはり思い出すのは、高校時代の夏休みのこと。その頃のぼくたちは毎年、夏になるとバカみたいに海へ出かけていたのだ。今みたいに紫外線がどうこうとか誰も言ってなかったから、ココナッツの匂いのするコパトーンのサンオイルを塗りたくって日焼けをしまくり、水着姿の女の子を眺めまわしていたのだ。

　若かったぼくらの青春グラフィティの中でも、とくに忘れられない出来事がある。それは、日航ジャンボ機が群馬県多野郡上野村・御巣鷹の尾根に墜落した日のことだ。
　日付で言えば、1985年８月12日の夜になる。その日はクラスの男子数人で、千葉の海水浴場に泊まりで出かけていたのだ。昼はさんざん海で楽しんだのだが、民宿に戻ると日航機が行方不明だという事実を知った。
　結果として悲しいことに墜落してしまったその日の日本航空123便に、実は親戚の叔父さんが乗ることになっていたのをぼくは知っていたので、次から次へと続報として新しく入ってくるテレビニュースに、釘付けにされてしまった。事故の経緯を知れば知るほど胸が苦しくなったのを今でも覚えている。
　友達の何人かが酒やつまみを仕入れに、泊まっていた民宿からだいぶ離れた場所にあるコンビニに繰り出すと言っても、ぼくにはそんな気分になれなかった。だから仲の良い一人の友人が、ぼくと一緒にテレビを見続けていてくれたのは、とてもありがたかった。
　あまりに叔父さんのことが心配になって、とうとうぼくは家に電話をしてみた。すると母親から意外な言葉を聞くことになる。「なんか叔父さんは、虫の知らせみたいなのを感じて、あの飛行機をキャンセルしたんだよ」と。ぼくはそれを聞いてほっとすると同時に、不思議なことがあるもんだな〜と思った。その後すぐに自分に起こる不思議な出来事のことなんかまるで知らずに。

　叔父さんの無事を知ったぼくは、急に気分が軽くなったので、一緒に残ってくれた親友を連れだして夜の海へ行くことにした。それに他の友達たちにも、叔父さんの無事を報告しなければならなかったから、コンビニまで行こうと思った。
　民宿のすぐ前はもう海だった。だけど夏の夜だって言うのに、その日の浜辺には人の気配がまるでなかった。一度だけカップルとすれ違った。ぼくは心の中で、「ちぇっっ」と言った。
　それきりまた砂浜は、波の音と国道を通過する車の音だけになった。親友とぼくは、昼はライフセイバーが監視をするための監視台に登ってみた。そしてお互いに片思いの好きな子の話をして、切なくなったりしたのだ。夏の夜は人をセンチメンタルにするから、ぼくはいつになく饒舌に自分の想いを語ったりした。

　そうこうしていると、遠くから白いワンピースを着た若い女性が、大声で何か言いながらこっちに向かってきた。耳を澄ますと「おとうちゃん！　おとうちゃん！」と言っているように聞こえた。
　親友が、「なんか困ってるみたいだから、手伝ってあげようか？」と言ったので、「そうだな」とぼくは答えた。そして監視台を降りて、その女性のもとに早足で近寄ってみた。でも近づくにつれて、何か嫌な予感がしてきたのだ。白い服を着た女性まであと５メートルとせまった所で、ぼくと友人は目を見合わせて、お互いにその恐怖を察して、急いで女性から逃げだした。女性はぼくたちを追ってきた。「おとうちゃん！　おとうちゃん！」と言いながら。

　ぼくたちは、砂に足を取られながらも必死で駆けだした。時々振り返りながら走っていると、海小屋が二つ並んで建っている場所があって、その女性はとうとうぼくたちを諦めるように、その二つの海小屋の間にすうっと消えてしまったのだ。そう、暗闇に中に吸い込まれていったのだ。ぼくも友人も、はっきりとそれを見た。ぼくらはしばらくそこに立ちすくんだ。どれくらいその場にいたのだろうか。結局、その若い女性はそこから二度と姿を見せなかった。

　「なあ、あれ自縛霊だぜ。きっと」と友人がぼそっと言った。「なんだよ、ジバクレイって？」とぼくはとぼけて聞き返す。そんなモノの存在を認めたくなかったのだ。本当にぼくが自縛霊を知らないと思った友人は、続けてこう言ってきた。
　「もし俺たちが彼女を助けたら、間違いなく海に引きずりこまれていたと思うよ。自縛霊ってさ、他の奴らも同じ思いにさせたがるものだからさ」。

　だからこの話を読んでくれた読者に忠告したいのだけれど、もし夜の海で女性を見かけても、声なんかかけようと思わない方が身のためだと思う。だってこれは他人から聞いた噂話ではなく、ぼくが本当に体験したことなんだから。

　そう、ぼくらは同時に誰かからシャツを引っ張られたのだ。でもそこにはホントに誰もいなかった。それからしばらくの間ぼくは、恐怖心を抱きながら暮らすことになる。そんな中、家の近くの図書館でふと、水木しげるの『妖怪大百科』という本を手に取った。するとそこに思いもかけない妖怪を見つけたのだ。
　その名は、「袖ひき小僧」。その妖怪は、夕暮れの帰宅を急ぐ者の袖をクイと引くらしい。振り向くが誰もいないので気を取り直して歩き出そうとすると、またも手がクイと引かれるとのこと。
　袖ひき小僧には、このような単なる足止めをして楽しむ愉快犯的な行動の伝承が多く、とくにこれ以上の危害を加えた等の話はない模様だと記述してあった。また怪談話などでは、直接手首をつかまれて引かれる、あるいは、袖を引かれたので振り返ると女の子だった等の噂話や伝承も残っているとのことだった。
　「ふうん、そうか」とぼくはやっぱりそんな妖怪もいるんだなぁと思ったのだが、袖ひき小僧に関する項目を最後まで読んでまたもやびっくりすることになる。出没地域は、ぼくらが住んでいた街だったのだ！

　その頃ぼくの周りでは、こんな奇妙なことがわりかし続いていた。なかでもひどく鮮明に覚えているのは、口裂け女の事件である。口裂け女(くちさけおんな)は、1979年の春から夏にかけて日本で広まった最強の都市伝説だ。
　口裂け女伝承には、いくつかのヴァリアント(ヴァリエーション)があるが、はっきりぼくが覚えているのは、マスクをして、真っ白い服を着た若い女性が、学校帰りの子供などに「わたし、きれい？」と訊ねてくるというものだ。その時、もし「きれい」と答えると、口裂け女は「......これでもか！」と言いながらマスクを外し、包丁で刺し殺してくるとのことだった。そしてその口は耳元まで大きく裂けているという。
　この時「きれいじゃない」と答えても、やはり切り殺されるのだ。口裂け女が、100メートルを３秒で走るというのも定説であった。しかし口裂け女から無事逃げるには、いくつかの方法があるとも伝えられていた。広く知られたものに、べっこう飴とポマードがあげられる。
　べっこう飴は口裂け女の好物であり、これを与えると口裂け女が夢中でなめている隙に逃げられるというもの。また、「ポマード、ポマード、ポマード」と３回続けて唱えると口裂け女がひるむので、その隙に逃げられるというものもあるが、この場合は身体能力(100メートルを３秒！)からして、かなり怯ませてから逃げなければならない。
　その他には、ポマード自体を投げ付けたり、それを振りかけたりなどすると彼女はその臭いで、パニックを起こしてしまうため、退散させることが出来るという方法も聞いたことがある。こんな荒唐無稽な話に、当時の少年少女たちは翻弄されたのだ。ぼくたちはびくびくしながら毎日を送っていた。

　そんなある日の夜、「砂掛けババア」と揶揄されていたイジメられっ子のクラスメートが、テレビに出たのだ。それは彼女が口裂け女を目撃したということによるインタビューだった。ブラウン管の中で彼女は、口裂け女と遭遇した経緯を真剣に語っていた。しかしぼくにはそれが、なんとなく憐れに思えてならなかった。彼女の横で一緒にテレビに映っていた女の子も同じくイジメられっ子で、その子のあだ名は「○○菌(○○には彼女の苗字が入る)」という最低なものだった。
　子どもゴコロにぼくは、それが彼女たちの何らかの抵抗であり、嘘であるということを知っていた。でもテレビを見ている人たちは彼女たちのことなんか知るわけもなく、小学生の女子が真顔で語っていることを、もしかしたら信じてしまうのだろうなと思っていた。テレビに出た次の日、彼女たちが凄惨なイジメにあったのは言うまでもなかった。ぼくはそれをただ眺めていた。いったい他に何が出来たというのだろう。

　中学生になって、砂掛けババアはとても綺麗になった。スタイルも良く、顔も可愛くなった。でもぼくは誰にも言わなかったが、彼女のことを小学生の時からずっとカワイイと思っていたのだ。
　ただボロボロの家に住み、風呂にもあまり入らず、ボサボサの髪を振り乱し、成績も悪かった彼女を好きだと言うことは、社会的に阻まれることだった。悲しい話だ。

　口裂け女のことを思い出す度、ぼくは砂掛けババアと呼ばれていたその女の子を想い出す。今は何をしているかもわからない女性のことを。他の人からすれば、袖ひき小僧の話だって荒唐無稽なのだろう。でもぼくと友人は確かに袖ひき小僧に袖を引かれたのだ！
　だから砂掛けババアが口裂け女には会ってないなんて、今のぼくには決して言えない。

　そんな風に都市伝説には、科学だとか非科学だとかいった論争とは別の次元の問題が、きっと深く静かに潜んでいるのだと思う。

　最近よく思うのだけれど、インターネットの普及は、自分の中での読書離れを加速させてしまい、それにともなって社会を洞察する視点まで、失いつつあると感じている。確かにネット社会は我々の生活に情報量の量子的飛躍をもたらしたかもしれないが、自分で物事を考え、見えないものを見る視力を確実に奪っていく気がしてならないのだ。件の東大教授は今でもきちんとした仕事をしていて、ブレがない。それに比べて自分は、あちこちに興味や意識が飛んでしまって、実に優柔不断だなあと感じる。かつて一生懸命勉強したことのほとんどを忘れてしまっている。
　でもそれはある意味しかたないのだ。その時代その時代にはふさわしいダンスがあって、ぼくらはそのステップを軽やかに踏むことを覚えなければならないのもまた事実なのだから。それが生きるということなのだ。
　とは言え、ぼくの中でかつて熱く勉強していた社会学のことが頭の中をよぎることがある。中でも都市伝説についてはことあるごとに、きちんと押さえておきたいと思っている。

　そもそも「都市伝説」とは何か？　ひとことで言ってしまえば、口承で伝えられる不可思議な現在(もしくは近過去に)起こっている話のことである。
　都市伝説という言葉そのものは、1980年代初頭に、アメリカの民俗学者であるジャン・ハロルド・ブルンヴァン(Jan Harold Brunvand)らによって提唱されたものだ。ここで言う都市伝説の「都市」とは、必ずしも都市や都会を意味するものではなく、「都市（urban）」というタームは、長らく語り続けられてきた昔話や伝承(フォークロア)に対しての対比語でしかなく、物語の舞台設定が田舎であっても、それは都市伝説と呼ばれる。
　また都市伝説は、口承だけではなく、テレビ・雑誌などのマスメディアや、ブログなどのインターネットを通して広がることもあり、そうした場合の拡がりの速度は計り知れない。

　例えばコカ・コーラ社が発売するファンタは、これまでに多種類のフレーバーを発売している。そんな中、かつて「ゴールデンアップル」というフレーバーが存在したか否かという話題がネットを中心に2000年前後に巻き起こり、存在を肯定する側と否定する側に意見が分かれ、論争となった。
　論争は長期に及び盛り上がりを見せたのだ。かく言う自分もこの話は本当だとずっと思っていた。なぜなら子どもの頃、確かにゴールデンアップルを良く飲んでいたからだ。自分の経験だから間違いないと確信していたのだが、事実は違った。良く調べてみたら、当時(1975年)、コカ・コーラ社が販売していたのは、ゴールデンアップルではなく、ゴールデングレープなのだ。やがてコカ・コーラ社は「過去に日本国内でそのような製品を販売したことはない。ゴールデングレープならあった」という公式見解を発表した。
　このような論争が起こった原因として一説には、「当時、着色料不使用のゴールデングレープが、同時期に発売されていたファンタアップルと色、香り共に似ていたため、混同して記憶していた人が多かったのではないか」というものがある。コカ・コーラ社の公式見解表明以後、論争は沈静化したが、ネットでは「ゴールデンアップル存在説」は半ば都市伝説化している。

　東京近郊に住んでいる方なら一度は耳にしたことがあると思われるのが、「カップルで吉祥寺にある井の頭池のボートに乗ると、そのカップルは別れてしまう」という話だ。井の頭池には弁財天が祀られており、女の神である弁財天が仲のよいカップルに嫉妬するためというのが噂の出所らしく、その起源はかなり古い。
　これは典型的な都市伝説の一種である。ほとんどの恋人は結婚まで至らずに別れるのだから、それは井の頭池のボートでなくても良いのだが、背景に弁財天の名前を出したとたんに説得力が出てしまう。都市伝説が強度を持つには、そのような裏付けが必要なのだ。

　ちなみに、<口裂け女><人面犬><トイレの花子さん>などは、都市伝説ではなく、「現代妖怪」という分類をする学者もいる。ついでに言えば、富士の樹海では方位磁針が正常に動作しないとか、黄色い救急車があるなどの都市伝説は、根も葉もないまったくの嘘だ。

　でも人々はこういう変な話を心の何処かで望んでいるのだ。当たり前の日常をひっくり返す隙間を探すのは、とても楽しいことだから。
　それでは、次回もまた都市伝説について。

　チェコ共和国、通称チェコはヨーロッパ中部の国。首都はプラハ。元はチェコスロバキアという国だったが、1993年にチェコとスロバキアに分離し成立した。公用語はチェコ語である。冷戦時代は他の東欧諸国と同じように社会主義国家であったが、スターリンの独裁政権による抑圧への民衆の不満が、「プラハの春」を引き起こしたことはつとに有名であろう。
　伝統的な産業は、チェコ・ビールとボヘミア・ガラスがあげられる。またキリスト教国としては珍しく、火葬を行うことでも知られている。

　歴代の著名人は、画家ではアルフォンス・ミュシャ。映画監督では、ヤン・シュヴァンクマイエルや『カッコーの巣の上で』、『アマデウス』のミロス・フォアマン、そしてカルト的な人気の作品『ひなぎく』を作ったヴェラ・ヒティロヴァー。
　それから作家(小説家)としては何と言っても、フランツ・カフカである。他にもミラン・クンデラやカレル・チャペック(画家で絵本作家のヨゼフ・チャペックの弟)、そして詩人のハイネもチェコの人だ。
　音楽家では、古くは、ヴォルフガング・アマデウス・モーツァルト。現代では、ドヴォルザーク。そして連作交響詩『わが祖国』(Ma Vlast)を作曲したベドジフ(ベドルジハ)・スメタナもその一人。ちなみに『わが祖国』第２楽章で有名な「モルダウ川」とは、実はドイツ語の呼称で、チェコ語では「ヴルタヴァ川」と言うのだ。
　テニスのイワン・レンドルやマルチナ・ヒンギスもチェコ人。サッカーだとパベル・ネドベド(パヴェル・ネドヴェド)もそうだ。

　でもなんと言っても、チェコと言えば、絵本とアニメなのである。その訳は、社会主義時代に言論や思想が弾圧されていたため、直接的な政治言語を使わない絵本とアニメに、才能のある芸術家が向かったためだと言われている。
　第二次世界大戦後、人形アニメーションのパイオニアとして世界的な名声を博した巨匠イジー・トゥルンカが、同時に数々の絵本の挿絵を手がけを受賞したように、チェコ・アニメの作家たちの中には、絵本創作やイラストレーション、デザインなどを手がける場合も多く、そこには、アニメ作品と同様の詩的な世界が繰り広げられている。
　そして、チェコの絵本の現代史を辿るとき、アニメーション映画やTVアニメーションの分野との交流が、絵本の世界をより豊かにしていることに気づかされる。20世紀の社会主義体制下、チェコでは、芸術家の制作活動に制約が存在した。しかし、絵本は自由な創作が許される一種の治外法権的な領域となり、前述したように多くの作家たちが、絵本のジャンルで才能を発揮していった。もちろん、政治的な抑圧の中、海外に活動の場を求めた作家も少なくない。
　現在でも、海外での出版が先行するケースも見られるなど、複雑な背景の中で、「チェコの絵本」や「チェコの絵本作家」をひとくくりに語ることは容易ではないかもしれない。けれども、その歴史の中で育まれた多用な芸術性(素朴な味わいや、洗練されたデザイン性)は、今日の私たちをなぜか強く惹きつける。

　と書いたところで、チェコ絵本やアニメの良さを伝えられないのが実に悔しい。とにかくチェコの作品の色彩感覚は、どれも素晴らしいのだ。それこそ魂が震えるような作品に出会うことも珍しくない。なので機会があったら、ぜひそのどれかを手にとってもらいたい。一番簡単なのは、「TSUTAYA」などで気になったチェコ・アニメを実際に借りて観てもらえればいいと思う。

　とりあえず、チェコの絵本作家を列挙して見ると、アドルフ・ボルン、イジー・トゥルンカ、オタ・ヤネチェク(ヤネチェック)、クヴィエタ・パツォウスカー、ズデネック・ミレル、ドゥシャン・カーライ(スロヴァキア)、ミルコ･ハナーク、ミロスラフ・サセック(チェコ出身)、ヤン・クドゥラーチェク/ヤン・クドラーチェク、ヨゼフ・チャペック(上記であげたカレル・チャペックの兄)、ヨゼフ・パレチェク(パレチェック)、ヨゼフ・ラダなどがあげられる。またチェコのアニメーション作家では、ヘルミーナ・ティールロヴァー、ガリク・セコ、イジー･トゥルンカ、ブジェチスラフ・ポヤル、ズデネック・ミレル、カレル･ゼマンなどが有名である。

　手元に世界地図がある方は広げてみて欲しい。もしなければウェブ上のヨーロッパ地図を見てもらえばいいが、チェコという国はヨーロッパの中心に位置している。北西側にはドイツが、北東にはポーランド、東にスロバキア、そして南にはオーストリアという国が接している。人口1000万人ほどの小国だが、地政学的にも今後注目されていく場所であろう。
　近代以降もゼセッション、キュビスム、シュルレアリスムなど様々な芸術活動や思想が往来し、それらは子どものための絵本の創作にも大きな影響を与えてきたチェコ。
　さらに20世紀のアヴァンギャルド運動を通じて、チェコのブックデザインは、作家の創作活動を伝播する役割を担うこととなった。

　でもまずはとにかく、絵本やアニメの色彩感覚を堪能して欲しい。チェコを知るのは、そこからがいいと個人的に思うのだ。

　志野と織部は、史上希なほどの好景気に沸いていた桃山時代のわずか20年程の間だけ、美濃(現在の岐阜県)で作られたやきものである。しかしそれは、日本に「うつわ革命」をもたらしたとんでもない傑作揃いなのだ。
　それまでの漆器や木器など、木が主体の中世までの食器文化を根底から覆し、陶器や磁器というやきものを主体とした近世の食器文化を誕生させたのが、志野と織部であった。
　中国、あるいは朝鮮などといった外国産のやきものに独占されていた高級什器に、まっこうから勝負した初の国産やきものであり、かたち・色彩・文様・肌合いなど、あらゆる点で、それまでのうつわとは異なる魅力的な和の造形を創造していったのだ。

　志野焼は、美濃の白い土に、白釉である長石釉をかけて作られた白いやきもの。中国の白磁への憧憬から産み出された志野は、日本のやきものとして、白に下絵付けの技法を用いた初めての技術であった。
　国産茶陶では二点しかない国宝の一つが、『志野茶碗　銘卯花墻(三井記念美術館蔵)』であることからもわかるとおり、志野焼には抜きんでたものがあり、その最大の特徴が、白い色彩であると言える。
　しかしながら白という色にも様々な階調があり、どの作品に関しても言えることだが、真っ白というものはない。淡いクリーム色から強い鼠色までの間の中で、志野の白は佇んでいるのだ。
　想像して欲しい。そこで点てられた濃いお茶のことを。飲み干したうつわの底に微かに残った緑色が、志野茶碗の白とどうあいまって見えるかを。

　そして時代を連続させて織部が誕生する。織部焼は桃山時代に登場し一世を風靡した、画期的な様式の施釉陶器。織部という名は茶人の古田織部(ふるたおりべ)に由来し、俗に古田織部が好みで作らせたものが始まりと言われている。
　織部焼の特徴は、造形が型破りなところ。古今東西のやきもの器の大部分は、断面が円形になるような形や、角張ったものでも左右対称の整った形をしている。織部焼では、その常識を破り、意図的に歪みやねじれを創り出した。歪みやねじれ以外に、それまでにはなかった形のものもいろいろ作られており、扇形のものなどがよく知られている。
　傾き(かぶき)の意匠がふんだんに使われた黒織部、中国・青磁の青に対する強い憧れから産み出された黄瀬戸などが織部の中でも有名であろう。

　織部の魅力は、なんといっても艶のある緑の釉薬と卓越したデザインセンスから生まれる多彩な器形だ。器種としては沓茶碗が多く、茶入れ、花鉢、香合、水差しなどが見られる。そしてその存在を支えたのがいわゆるかぶき者や遊女たちであった。

　かぶきとは、歌舞伎の語源で、常識外れや異様な風体を意味する。志野や織部の文様の多くは、かつて祝祭や祭礼の場を飾った「風流」のモチーフだったと、本展を企画した荒川正明氏(出光美術館主任学芸員)は指摘している。
　風流という言葉は初め、「みやび」の意味で使われていたが、平安後期になると、生活のなかでのハレの場で、会場の調度や参加者の衣裳、乗物などを飾り立てることを指すようになった。
　志野と織部で幾度となく使われている橋、車輪、籠、籠目、網干、傘と笠、千鳥、草樹などの文様は、あの世とこの世(彼岸と此岸)を表している。また結界そのものの文様である門木と垣根なども繰り返し使われ、その当時のうつわに何が意図されていたかを考えるのはとても興味深い。
　それから例えば「吊し文」と呼ばれる一連の文様がある。従来は「吊し柿」などと言われてきたが、本展では別の見方を提示していた。それは村の境界に注連縄を張り、細縄を垂らすことで、神仏を招き、悪霊をはらう「勧請吊」だったのではないかと。

　そう考えると、志野と織部は本当に聖なる境界・結界の文様だらけなのだ。もしかしたら「日本人の精神」と呼ばれるものの多くがこうした中から培われたのではないだろうか？　志野・織部に代表される桃山陶器の出現によって、中世まで主に実用のために作られた国産のやきものが、より洗練されたものに生まれ変わっていったのと同じく、日本人の精神を映し出す道具としての文様が、この頃から生活に浸透していったのではないかと思われる。
　確かに中世以前には、身を清めた人々のみに許された風流の飾りが、桃山期を迎えて、かぶき者や遊女たちの破天荒で奇抜な装いへと変貌する。ちなみに彼らの衣装のモチーフは、志野や織部の文様と重なる点が多い。

　こうした革新的な美意識もその後の幕藩体制の確立と同時に急速に生命力を失い、それと共に志野や織部の時代も終わりを迎えていった。徳川家康から疎まれた古田織部が自害し、織部焼も市場から抹殺されてしまう。長かった戦乱の末に訪れた束の間の桃山バブルははじけ、江戸時代がやってくるのだ。

　精神世界およびニューエイジは、定期的にプチブームが訪れるのだが、バブル崩壊前後の80年代後半から、目に見えない何かとのつながりを求めたいという感情と、経済的な自己成長意識の両者が強まり、チャネリングや自己啓発セミナーの爆発的ブームを経て、オウム真理教事件で一気に沈静化したことは記憶に新しい。
　しかしその後、新世紀の2000年ごろから、オウムのトラウマである〈宗教アレルギー〉を伴いながらも、再びその感情がうごめき始め、スピリチュアルという名称に衣替えして、現在の流行に至っている。
　1999年のWHO(世界保健機関)執行理事会で、「健康」の定義が見直された際、健全なスピリチュアルも、健康の一つの要素として加えるよう議論されたことは御存知だろうか？　それまでWHOでは、健康の定義は、体の健康(physical)・精神衛生(mental)・社会的環境(social)の3つであったが、4番目のスピリチュアル(spiritual)を加えるよう議題化されたのだ。このようにスピリチュアルという領域は、確実に一般用語として広まってきていると言える。

　そこでオウム以降のスピリチュアルに関してだが、今日のスピリチュアル・ブームの背景には、伝統的な霊観念の衰退、もしくは希薄化ということがあげられるのは間違いないだろう。ここで言う伝統的な霊観念とは、家制度の下で、先祖が作り上げた家をないがしろにされた霊の祟りによって、病や不幸がもたらされると考えることである。
　オウム事件前には、病や不幸を取り除くには、先祖の霊を正しく供養しなければならないと説く立場が、宜保愛子氏などのタイプの霊能者を通してメディアで盛んに取り上げられていた。
　ところが現在のスピリチュアル・ブームの背後では、核家族化の問題は当たり前のように浸透していまい、家の比重がいちじるしく軽くなり、先祖の霊の祟りということに現実味が無くなってしまった。少なくとも都市部や若い人の間では、家のしがらみに苦しむ人は減ったのではないだろうか。
　当然、その反作用として、人々は家という支えを失ったことに苦しむことになる。さらに未婚者の増加や少子化の進行で、家制度の存在自体が危うくなってきている。それにともなって、霊の観念についても〈個人化〉の影響が強くなってきたのだ。
　そして今、霊が問題にされる時、それは家の先祖の霊ではなく、個人の前世の霊である。先祖が出てきたとしても、祖父母などごく近しい祖父母の存在に限られるのだ。このような個人化傾向の霊現象によるスピリチュアル・ブームの立役者の一人が江原啓之氏だと、宗教学者である島田裕巳氏は位置付けている。
　つまり個人というのが、現在のスピリチュアル・ブームにおける最大のキーワードであると考えられる。その個別性の前に既存の宗教は、語る言葉をなくしてしまうのだ。すべてが個人に還元される状況の中で、江原氏のブームは成り立っていると言えるだろう。

　江原氏の著作を読むと、彼は「霊的真理」と「現世利益」という言葉を対立させて使っている。「現世利益」は、物・金などへの執着や利己主義のことを指していて、「霊的真理」は、絶対善であると位置づけるものだ。
　「霊的真理」は、〈魂(たましい)の成長〉によって近づくものであり、現世利益的な行いは、〈魂の成長〉を阻害すると江原氏は言う(つまりこれは、清貧を美徳とする考えと受け取れる)。
　この「霊的真理／現世利益」という対立は、「善／悪」「正／誤」「優／劣」「発達／未発達」と言い換えることも出来るのだが、その図式はスピリチュアルを享受する人々にとって心地良いものなのである。現世利益を否定し、霊的真理を肯定することの利点の一つとして、所得の低いことを無効化できるという点が考えられる。
　清貧を美徳とする霊的真理への道を信じる場合、所得の低いことはむしろ肯定的に受け止めることが出来るのだ。もちろんこれは所得の問題だけでなく、持病や美醜の問題といった問題とも軌を一にする。
　もう一つの利点は、霊的真理の道に従うという自己選択の正誤は、死ぬまでわからないという点にあると言えるだろう。現世利益を第一の基準にすると、勝ち組負け組みが、所得という数値で一目瞭然となるが、魂の成長の場合には、それが試されるのはむしろ死んだ後となる。
　そこには、「自分の行いが死んだ後に先延ばしされる」というシステムが確立されているので、スピリチュアル・ブームは、日々自己選択を迫られる我々に、過酷な現実から逸脱する都合の良いシステムを提供しているとも言えるのだ。だからこそ、癒しを求められる風潮と共に、江原＋美輪ブームというものが成り立っていると考えられる。

　このようにスピリチュアル・ブームというのは、自己にとって利点を求める人が多いために生じている必然的な現象である。しかしながら、自分だけにしか関心がなく、そんな自分の不安を解消し、自分を肯定するためにスピリチュアルを利用するという行為の行き着く先は、たいてい宗教的なまがまがしさである。
　また多額の金銭を要求するスピリチュアル・システムの怪しさも、当然忘れてはならないだろう。この春から、江原＋美輪両氏が司会をするテレビ番組『オーラの泉』が、ゴールデンタイムに移ってきた。それだけ視聴率を取れるということだが、広く認知されると同時に、目に見えない霊的存在をあたかも有るかのように断定するその番組のあり方が、放送倫理規定に引っかかるのではないかという声も日増しに高まっている。

　ここで我々が気をつけなければならないのは、いつの時代においても社会や自分の不安というものは存在するが、頼るべきものはあらゆる場所にあまねく有るという当たり前の事実だ。それは決まった誰かの言葉を絶対として頼るのではないと言うことであり、このことは各自の中で、ことさら明確にしておいた方が良いのではないかと思う。

　欧米の学術論文・研究論文を探すには、まず各専門分野の索引誌にどのようなものがあるかを知ることが大切になってくる。
　各専門分野には、それぞれ定評のある主要な索引誌が存在している。専門分野に特化した索引誌は、その分野の主要な研究が発表されるコアジャーナルを対象としている。現在専門分野別の索引誌は、冊子体からデータベースへと急速に媒体変換が進められている。

　代表的な欧文の索引誌と記事索引のデータベースには、「FirstSearch」や「ScienceDirect」といった総合データベース内の物理・電気分野「INSPEC」、工学索引分野「COMPENDEX」があげられるが、これらは個人で加入すると莫大な料金が課金されてしまうので、ホームライブラリーを利用したり、またそこのレファレンサーに相談するのが良いと思われる。

　アメリカにおける理工学分野資料の主な有益サイト(有料を含む)は、以下のとおりである。
　参考にしていただけたら幸いである。なおサイトの翻訳に際しては、「Excite エキサイト/ウェブページ翻訳」が大変便利なので利用してみて欲しい。

●販売書誌(刊行・販売されている図書などの資料を収録した書誌)

「Books in Print」

●書誌・所蔵情報総合データベース

「WorldCat」(アメリカOCLCが提供するFirstSearchという総合データベースの中の一つ。世界中の言語の図書・雑誌・楽譜・地図・視聴覚資料などの書誌情報と所蔵情報を収録。)

●近刊情報(大手書籍販売流通業者による近刊・新刊情報サービス)

「Baker&Taylor,Retail Books」

●新刊書店(価格比較サイト。Amazon.comやBarnes&Noble.comを含んだ比較検討ができる)

「DealTime」

●博士・学位論文

「UMI Online Dissertations Service」

●2003年より雄松堂書店が米国学位論文の日本総販売代理店となり、次のサイトからも検索できるようになった。

「YUSHODO Dissertation Service Center」

●アメリカの官報

「Federal Register」

●医学・理工学分野の論文や規格、書籍を購入できる専門サイト。

「ナレッジワイヤ」

　また英語の雑誌は、以下から書誌情報の参照や購入ができる。

●ダイレクトリー（Web上に存在する、現在継続刊行中の新聞・雑誌を網羅的に収録するデータベースまたはリスト）

世界約１５万タイトルの新聞・雑誌情報を収録する。

「Publist」

●マガジン・スタンド（雑誌販売を目的にするサイト）

学術情報（ジャーナル）より週刊誌や大衆紙（マガジン）を販売するサイトが圧倒的に多い。以下２つは、その比較サイト。

「mySimon」

「BizRate」

　それから最後に補足ではあるが、英国図書館(BL)は、ILL(図書館相互貸借)に協力的な図書館なので、ホームライブラリーあるいは公共図書館のレファレンス係に�